Unia europejska prowadzi szeroko zakrojoną Politykę Strukturalną, która ma za zadanie wspieranie, modernizację, a także restrukturyzację gospodarek poszczególnych krajów unijnych. Dzięki takim działaniom możliwe jest zwiększenie spójności Unii Europejskiej zarówno w aspekcie ekonomicznym, jak również społecznym. Fundusze unijne mają za zadanie wspierać niektóre regiony czy też sektory gospodarcze, aby ich szybszy rozwój pozwolił na jak najszybsze osiągnięcie średniego poziomu Unii Europejskiej.

Obecnie w Polsce Polityka Spójności realizowana jest za pomocą kilku instrumentów, do których zalicza się fundusze europejskie, takie jak fundusze strukturalne oraz Fundusz Spójności. Fundusze strukturalne to Europejski Fundusz Społeczny oraz Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego. Podobne zasady obowiązują funkcjonowanie Funduszu Strukturalnego.

Fundusze strukturalne pozwalają na wsparcie regionów Unii Europejskiej słabiej rozwiniętych, które nie mogły by rozwiązać znacznej większości swoich problemów bez wsparcia z Unii. Fundusz Spójności natomiast ma za zadanie integrację krajów słabiej rozwiniętych z bardziej rozwiniętą częścią Unii.